Nữ Thợ Săn Vượt Biên Thời Gian

Tiếng gió rít qua tai Anya không phải là tiếng gió bình thường, mà là khúc ca của sự sống và cái chết, bản giao hưởng của mũi tên xé gió, xuyên qua từng thớ thịt. Cô nín thở, cơ bắp cuộn chặt như dây cung, cảm nhận từng rung động nhỏ nhất dưới lòng bàn chân trần. Đất dưới chân là nền đá xám thô ráp, lởm chởm rêu phong và những thân cây cổ thụ với lớp vỏ nứt nẻ, mục ruỗng, tỏa ra mùi ẩm mục lẫn vị đất tươi nồng. Mùi hăng nồng của lá mục, mùi ngai ngái của rêu phong, và trên hết, mùi máu tươi tanh tưởi vương trong không khí mỏng manh. Nó len lỏi vào từng tế bào khứu giác, đánh thức bản năng nguyên thủy đã khắc sâu trong gene của cô từ ngàn đời. Đã ba ngày rồi, bộ lạc của cô chưa có một bữa ăn ra hồn. Cơn đói cào xé dạ dày không chỉ của riêng cô, mà của từng đứa trẻ, từng người già, và những chiến binh đang mỏi mệt. Mưa đá đã phá hủy mùa màng non nớt, lũ sông đã cuốn trôi lưới cá. Chỉ còn cánh rừng già này, nguồn sống cuối cùng.

Anya khẽ nhếch môi, đôi mắt xanh thẳm sắc lạnh như băng, nhưng lại lấp lánh ánh lửa quyết tâm. Cô đã đi sâu hơn mọi khi, vượt qua “Biên Giới Cấm” mà các trưởng lão đã cảnh báo, nơi những cái cây già nhất vươn nhánh chạm mây, nơi những truyền thuyết đáng sợ nhất được kể bên bếp lửa đêm đêm. Nơi đó, không ai dám đặt chân đến. Nhưng cô, Anya – Nữ Thợ Săn của bộ lạc Lửa Xanh – không cho phép mình lùi bước. Cô nâng cây cung gỗ mun lên, căng sợi dây gân cứng cáp. Đầu mũi tên được tẩm độc cây Phi Long, một loại độc kịch phát nhưng không làm hỏng thịt, chỉ khiến con mồi tê liệt tức thì. Mồ hôi lấm tấm trên trán, chảy dọc sống lưng, nhưng cô không hề phân tâm. Giờ phút này, cả thế giới thu nhỏ lại thành một điểm duy nhất: con mồi.

Con Lộc Sừng Đen to lớn, với bộ lông nâu bóng mượt, đang gặm cỏ non mơn mởn cách cô khoảng năm mươi bước. Nó trông thật hiền lành, nhưng đôi mắt cảnh giác luôn đảo qua đảo lại, đôi tai vểnh lên nghe ngóng. Anya biết, chỉ một cử động nhỏ, một tiếng động lạ, nó sẽ biến mất vào bóng tối của rừng sâu. Cô nhớ lời dạy của cha: "Mũi tên không chỉ là vật vô tri, con gái. Nó là ý chí của con, là hơi thở của con. Nó phải thành một với con, thì mới có thể xuyên thủng màn đêm, tìm đến trái tim kẻ địch." Cô nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, cảm nhận lồng ngực mình căng tràn khí lạnh của rừng. Mùi cỏ mục, mùi lá tươi, mùi gỗ mục, và mùi hoang dã của con vật đang chờ đợi. Khi mở mắt ra, đôi mắt cô rực sáng.

*Nội tâm: "Trời ơi, đói quá! Săn không được con này chắc tôi thành 'đồ ăn' của mấy con sói luôn quá. Cố lên Anya, vì nồi lẩu lộc sừng đen tối nay!"*