Nàng Thợ Bánh Của Vị Công Tước Thành Phố

Cánh cửa gỗ sồi cũ kỹ khẽ ken két mở, và một làn gió lạnh lẽo bất ngờ lùa vào, mang theo cả mùi hương lạ lẫm của đàn hương quyện với chút khói xe thoảng qua – đủ sức khiến Như Ý, đang cúi mình trang trí chiếc bánh mousse trà xanh, phải giật mình ngẩng đầu. Ánh nắng chiều cuối thu lọt qua khung cửa kính, hắt lên bóng dáng một người đàn ông cao lớn đang đứng lặng lẽ ở ngưỡng cửa, tạo thành một vầng sáng mờ ảo quanh vai anh ta. Tiếng chuông gió treo trên cánh cửa vẫn còn rung leng keng như lời cảnh báo, nhưng người đàn ông không hề lên tiếng, chỉ đứng đó, sự im lặng của anh ta nặng trịch hơn cả tiếng ồn ào của con phố cổ bên ngoài. Như Ý cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng, không phải sợ hãi, mà là một cảm giác bất an khó tả, như thể một vật thể lạ vừa rơi vào quỹ đạo quen thuộc của tiệm bánh "Hạnh Phúc Nhỏ" của cô. Cô đặt chiếc dao bào chocolate xuống, lòng bàn tay hơi ướt mồ hôi. Khuôn mặt cô vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp, nhưng sâu bên trong, trái tim cô thắt lại một cái, như ai đó vừa vặn khô nó ra, một phản ứng hoàn toàn không tự chủ trước sự xuất hiện đột ngột này. Người đàn ông không có vẻ gì là một khách quen của khu phố này; ánh mắt anh ta lướt qua những chiếc bánh đầy màu sắc trên tủ kính, chậm rãi, gần như không cảm xúc, rồi dừng lại ở một góc khuất. "Một chiếc bánh kem phô mai." Giọng nói trầm thấp, như tiếng đá lăn trên mặt đất lạnh, nhưng lại không kém phần uy lực, khiến từng sợi lông tơ trên cánh tay Như Ý dựng đứng. Anh ta không hỏi giá, không hỏi thành phần, chỉ định danh một món duy nhất, món mà cô luôn cảm thấy chứa đựng một sự mâu thuẫn ngọt ngào và mạnh mẽ. Ánh mắt anh ta vẫn không rời khỏi chiếc bánh, một sự tập trung mãnh liệt đến kỳ lạ. Cô khẽ gật đầu, đưa tay với lấy chiếc bánh phô mai nhỏ xinh đã được đặt riêng trong hộp giấy trắng. Chiếc bánh ấy, với lớp kem phô mai vàng óng ánh trên đế bánh quy giòn tan, luôn là niềm tự hào của cô, là biểu tượng cho sự dung hòa giữa nét cổ điển và hiện đại mà cô theo đuổi. Nhưng trong mắt người đàn ông này, nó dường như chỉ là một vật vô tri, một món hàng để tiêu thụ. Anh ta rút từ ví ra một vài tờ tiền, đặt gọn gàng lên quầy mà không cần chờ cô nói giá, động tác dứt khoát và lạnh lùng. "Cảm ơn quý khách." Như Ý nói, giọng cô khẽ run lên một chút, không hiểu sao lại có cảm giác như mình vừa phục vụ một vị vua không ngai. Anh ta cầm lấy hộp bánh, ngón tay anh ta khẽ chạm vào mu bàn tay cô khi cô trao đi, một cái chạm thoáng qua nhưng lại khiến cô rụt tay lại như bị bỏng. Mùi đàn hương trên áo vest anh ta phảng phất, lưu lại trong không khí khi anh ta quay người, cánh cửa lại ken két khép lại, để lại Như Ý đứng đó, nhìn chằm chằm vào khoảng không nơi anh ta vừa đứng, tự hỏi liệu mình có vừa trải qua một giấc mơ kỳ lạ nào không, hay đây chỉ là khởi đầu của một điều gì đó còn khó hiểu hơn rất nhiều.