Mưu Kế Đằng

Như Ý nhìn thấy anh, giữa sảnh khách sạn tráng lệ lấp lánh ánh đèn vàng hắt lên những mảng kính nghệ thuật, như một ảo ảnh bước ra từ cơn ác mộng đã ám ảnh cô suốt năm năm qua. Tim co thắt một cái, như ai đó vừa vắt khô nó ra, khiến lồng ngực cô đau nhói. Mùi nước hoa đàn hương quen thuộc, thứ mùi mà cô đã tự nhủ hàng ngàn lần rằng mình đã quên, bỗng tràn vào khoang mũi, đánh thức từng tế bào ngủ say trong cơ thể cô. Anh đứng đó, lưng thẳng tắp, bờ vai rộng hơn, chiếc áo vest đen được cắt may hoàn hảo ôm lấy thân hình cao lớn, toát ra khí chất lạnh lùng và uy quyền mà năm năm trước cô chưa từng thấy ở một cậu sinh viên năm cuối. Tiếng nhạc jazz du dương trong sảnh đường bỗng trở thành những tiếng ồn ào hỗn loạn trong đầu cô. Đầu ngón tay cô run nhẹ, cố gắng nắm chặt tập tài liệu trên tay. Cô giấu bàn tay sau lưng, hy vọng không ai nhận ra sự mất kiểm soát của mình.

Cả thế giới như ngừng lại, chỉ còn tiếng tim cô đập thình thịch trong lồng ngực, và tiếng giày da gõ trên sàn đá hoa của anh khi anh bước lại gần hơn một chút. Cô cố gắng hít một hơi thật sâu, vị đắng của cà phê sữa đá còn vương trên đầu lưỡi từ lúc nãy đã biến thành vị sắt han gỉ của sợ hãi. Trán cô lấm tấm mồ hôi lạnh, nhưng cô vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp trên môi, giả vờ có hứng thú đặc biệt với bức tranh trừu tượng treo trên tường. “Bình tĩnh đi Như Ý,” cô tự nhủ trong đầu, “mày đã sống sót qua kỳ thi CPA, mày sống sót được qua bữa tối này.” Nhưng hơi thở cô vẫn gấp gáp, và cô có thể cảm nhận được mùi bưởi từ mái tóc mới gội của mình đang hòa vào mùi đàn hương của anh, tạo thành một hỗn hợp kỳ lạ đến khó chịu. Ánh đèn chùm pha lê từ trần nhà rọi xuống, tạo nên những vầng sáng lấp lánh trên tóc anh, khiến khuôn mặt anh thêm phần sắc lạnh. Đôi mắt đen như vực thẳm bỗng lướt qua đám đông, dừng lại — chính xác trên khuôn mặt cô.

Mắt cô lướt qua anh nhanh như chớp – rồi nhìn xuống đôi giày cao gót của mình, giả vờ có gì đó thú vị dưới đế. Một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng. Cô biết mình không thể trốn tránh được nữa. "Như Ý, em chuẩn bị xong chưa? Anh Phong bên đó đang chờ." Giọng sếp cô, anh Nam, vang lên đầy thúc giục, cắt ngang dòng suy nghĩ đang nhảy múa loạn xạ trong đầu cô. Cô gật đầu, cố gắng để giọng mình nghe thật bình thường, dù cổ họng cô như có hàng ngàn sợi lông tơ đang cào xước. Chiếc váy cocktail đen ôm sát cơ thể cô bỗng trở nên chật chội, và cô cảm thấy như mình đang bị siết chặt bởi một chiếc thòng lọng vô hình. Mùi nước hoa hồng nhạt mà cô yêu thích bỗng trở nên nhạt nhẽo, không thể át đi cái mùi đàn hương đang vây lấy cô. Cô đặt tay lên ngực, cảm nhận nhịp đập dữ dội dưới lòng bàn tay, rồi hít sâu, bước về phía ánh mắt đang lạnh lẽo nhìn cô.