Ảnh Hậu Xuyên Thành Tiểu Thư

Tiếng lách cách của chuỗi ngọc khảm vàng va vào nhau nghe chói tai đến lạ, xuyên thấu qua màng nhĩ Thẩm Uyển, cứa vào tận xương tủy như hàng ngàn mũi kim châm. Khắp người đau đớn rã rời, đặc biệt là lồng ngực, như có tảng đá ngàn cân đè nặng, khiến mỗi hơi thở đều trở nên khó nhọc. Mùi thuốc Bắc ngai ngái, hôi hám của ẩm mốc cùng với mùi tanh nồng của máu khô xộc thẳng vào mũi, đánh tan hoàn toàn dư vị nước hoa hồng Bulgari và mùi champagne nồng nàn cô vừa thưởng thức chưa đầy một khoảnh khắc trước đó. Thẩm Uyển, ảnh hậu lừng danh, người vừa đứng trên đỉnh vinh quang, tay cầm tượng vàng Oscar danh giá, bỗng chốc thấy mình rơi vào một hố sâu thăm thẳm, tối tăm và lạnh lẽo.

"Thẩm Uyển..." Cô tự lẩm bẩm, âm thanh bật ra từ cổ họng khô khốc lại là một tiếng rên khe khẽ. Đôi mắt nặng trĩu cố gắng mở ra, nhưng chỉ kịp nhìn thấy một trần nhà bằng gỗ lim đen kịt, ám khói và bụi bặm, có lẽ đã hàng trăm năm tuổi. Những sợi tơ nhện mỏng manh giăng mắc khắp nơi, lấp lánh như bạc dưới ánh sáng mờ ảo hắt vào từ khung cửa sổ nhỏ. Đây không phải phòng khách sạn năm sao ở Beverly Hills, cũng chẳng phải căn penthouse xa hoa của cô ở Thượng Hải. Đây là đâu?

Nội tâm: *What the hell? Mình bị bắt cóc à? Hay đây là một set quay phim mới? Nhưng mà đạo cụ gì mà chân thực thế này? Mùi mốc rêu cả trăm năm tuổi, rồi cái giường gỗ cứng như đá tảng, còn có cả... tiếng ve sầu? Không phải là mùa đông ở Los Angeles sao?*

Cố gắng xoay đầu, Thẩm Uyển cảm nhận được một cơn đau buốt xé dọc từ gáy xuống sống lưng, khiến cô phải hít hà một hơi lạnh. Phải mất một lúc lâu, đôi mắt lờ đờ mới dần thích nghi với ánh sáng lờ mờ. Căn phòng nhỏ bé, tối tăm và có vẻ lạnh lẽo này không hề giống bất kỳ nơi nào cô từng biết. Chiếc giường nơi cô đang nằm là một bộ phản gỗ đơn sơ, phủ lên trên là một tấm chiếu đã ngả màu ố vàng, mỏng tang, chẳng có lấy một tấm đệm êm ái. Bên cạnh giường là một chiếc bàn thấp, trên đó bày la liệt những bát thuốc đen ngòm đã nguội lạnh và một cây nến cắm trong đế đồng xanh rêu, ánh lửa lập lòe như sắp tắt.

Ký ức ập đến như một cơn lũ quét. Cô nhớ mình đã bước lên thảm đỏ, ánh đèn flash chói lòa như muốn đốt cháy linh hồn, hàng ngàn tiếng reo hò, tiếng gọi tên cô vang vọng. Cô mặc chiếc váy lụa trắng muốt của Chanel, trên cổ đeo sợi dây chuyền kim cương trị giá mười triệu đô. Nụ cười rạng rỡ, gương mặt hoàn hảo đến từng đường nét, cô là nữ hoàng của đêm đó. Nhưng rồi, một cảm giác choáng váng đột ngột ập đến, dữ dội hơn bất cứ lần say rượu nào. Cô thấy mình ngã xuống, giữa hàng trăm ánh mắt kinh hoàng. Một tiếng "rắc" khô khốc vang lên đâu đó, rồi tất cả chìm vào bóng tối.