Hà Nội về đêm mang vẻ trầm mặc khác lạ. Từng hạt mưa phùn giăng mắc như vô vàn sợi tơ vô hình, phủ lên những mái ngói rêu phong của khu phố cổ một vẻ đẹp u hoài. Trên tầng áp mái một căn nhà cũ kỹ nằm sâu trong ngõ Hàng Gai, ánh sáng xanh lè từ màn hình máy tính hắt lên gương mặt một người đàn ông. Hắn tựa hồ như một phần của màn đêm, tĩnh lặng và bí ẩn.
Ngón tay thon dài lướt trên bàn phím, nhanh như gió, chuẩn xác đến từng miligiây. Vô số dòng code đen trắng nhảy múa trên màn hình, vẽ nên một mê cung kỹ thuật số mà chỉ riêng hắn mới có thể xuyên phá. Hắn là “Đào Hoa”, một hacker khét tiếng trong giới ngầm, với biệt tài xâm nhập bất cứ hệ thống nào mà không để lại dấu vết. Đêm nay, mục tiêu của hắn là một ngân hàng quốc tế với hệ thống bảo mật được đánh giá là bất khả xâm phạm.
Tiếng mưa rơi tí tách ngoài cửa sổ không làm xao nhãng sự tập trung của hắn. Đôi mắt đen sâu hun hút phản chiếu ánh sáng màn hình, lạnh lùng như vì sao cô độc giữa vũ trụ. Hắn cười nhẹ, một nụ cười nửa miệng đầy thách thức. "Không gì là không thể phá vỡ," hắn lẩm bẩm, giọng nói khàn nhẹ hòa vào tiếng mưa.
Đột nhiên, một cảnh báo đỏ rực nhấp nháy trên góc màn hình: "Phát hiện xâm nhập ngược!"
Đào Hoa nhíu mày. Lần đầu tiên trong sự nghiệp, hắn gặp phải đối thủ có thể lần ngược dấu vết nhanh đến vậy. Hắn không khỏi cảm thấy hứng thú. Một click chuột, hắn mở một cửa sổ khác, bắt đầu truy ngược lại kẻ đang cố gắng tóm lấy hắn. Đối phương cũng không phải dạng vừa, né tránh tài tình, thủ đoạn tinh vi.
"Ồ," hắn thốt lên, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười ma mị. "Có vẻ như ta đã tìm thấy một thú vui mới."
Cùng lúc đó, tại trụ sở Phòng An ninh Mạng, tiếng bàn phím gõ lách cách vang lên không ngừng trong không gian tĩnh mịch. Thiếu úy Trần Minh Hoàng, với gương mặt cương nghị và đôi mắt sắc bén, đang truy đuổi một đối tượng bí ẩn. Hắn đã theo dõi tên hacker "Đào Hoa" này suốt nhiều tháng trời. Hôm nay, cuối cùng hắn cũng có cơ hội tóm được cái đuôi của con cáo già này.
"Hắn đang ở Hàng Gai, khu vực số 38," Hoàng thông báo nhanh qua bộ đàm. "Tôi đã khóa IP của hắn, nhưng hắn đang cố gắng thoát."