Vô Thượng Kiếm Tôn

Hít thở sâu một hơi, Mạc Vô Trần cảm nhận làn không khí ẩm lạnh, mang theo mùi đất mục và hơi sương của thung lũng, như những mũi kim châm nhẹ nhàng vào buồng phổi. Đây là U Ám Cốc, một vùng đất rậm rạp nằm ở rìa Tây của Thanh Vân Tông, nơi mà ngay cả những đệ tử Luyện Khí tầng cao cũng phải e dè. Đối với một đệ tử ngoại môn chỉ mới ở Luyện Khí tầng ba như hắn, việc đặt chân vào đây chẳng khác nào kẻ phàm nhân dạo bước giữa bầy mãnh thú. Nhưng con đường tu tiên, vốn dĩ không dành cho những kẻ hèn nhát.

"Tu tiên không phải là sống lâu hơn, mà là tìm kiếm ý nghĩa của sự tồn tại, là đối mặt với những giới hạn của bản thân, thấu hiểu cái 'ta' sâu thẳm nhất," Mạc Vô Trần thầm nhủ, lời dạy của sư phụ quá cố, người đã sớm khuất núi sau một lần đột phá thất bại, vang vọng trong tâm trí hắn. Đạo không chỉ là sức mạnh, mà là con đường, là lựa chọn. Mỗi bước đi trên con đường này đều là một cuộc đấu tranh, không chỉ với ngoại vật mà còn với chính nội tâm mình – với tham, sân, si, ái, hận. Hắn nhớ như in những đêm lạnh lẽo trong khu đệ tử ngoại môn, khi linh khí mỏng manh đến mức gần như không tồn tại, và mỗi lần hô hấp, mỗi lần luyện công đều là sự rút cạn ý chí đến tận cùng. Nhưng hắn không bỏ cuộc. Hắn là Mạc Vô Trần, dù thân phận thấp kém, nhưng ngọn lửa cầu đạo trong tim chưa từng lụi tàn.

Thân hình gầy gò của hắn lướt đi giữa những tán cây cổ thụ cao vút, thân cây phủ đầy rêu phong ẩm ướt. Bước chân hắn nhẹ nhàng, gần như không tạo ra tiếng động, tựa như một bóng ma hòa vào màn sương mờ ảo. Ánh sáng mặt trời khó khăn lắm mới xuyên qua được tầng tầng lớp lớp tán lá, tạo thành những vệt sáng lờ mờ trên nền đất ẩm ướt. Tiếng côn trùng vo ve, tiếng nước nhỏ giọt từ những phiến lá, xen lẫn tiếng gió rì rào như lời thì thầm của một linh hồn cổ xưa, tất cả tạo nên một bản giao hưởng hoang dã của thiên nhiên. Hắn siết chặt thanh trường kiếm cũ kỹ đeo bên hông. Thanh kiếm này không phải pháp bảo, chỉ là một binh khí phàm tục, nhưng nó đã gắn bó với hắn từ những ngày đầu, cùng hắn trải qua không biết bao nhiêu trận chiến sinh tử với yêu thú cấp thấp.

Mục tiêu của hắn hôm nay là "Hắc Linh Thảo", một loại linh thảo hiếm hoi chỉ mọc ở những nơi âm u, ẩm ướt như U Ám Cốc, và cần thiết cho việc luyện chế "Trúc Cơ Đan Phụ Trợ" cấp thấp – thứ có thể giúp hắn tăng cơ hội đột phá lên Luyện Khí tầng bốn. Đột phá mỗi tầng cảnh giới Luyện Khí đều là một cửa ải, mỗi lần thành công đều là một lần sức mạnh tăng vọt. Và với hắn, mỗi tầng nhỏ đều là một thành quả vĩ đại, bởi tài nguyên hắn có được quá ít ỏi.