"Này thằng kia, cút ngay! Đất vàng Quận 1 này không phải chỗ cho mày bày bán tạp nham!"
Tiếng quát chói tai của Lão Tạ, chủ nhà hàng sang trọng đối diện, xuyên thủng màn đêm Sài Gòn. Tôi, Trần Nam, 22 tuổi, đang loay hoay với xe bánh mì thịt nướng của mình ở góc đường Lê Lợi, mà tay chân run lẩy bẩy. Mồ hôi lấm tấm trên trán không chỉ vì cái nóng hầm hập mà còn vì sợ hãi. Lão Tạ, với bộ vest Armani và cái bụng bia phệ, đang hùng hổ bước tới, theo sau là hai tên bảo kê mặt bặm trợn.
"Xe bánh mì gì bốc mùi tanh tưởi, làm mất mặt cả khu phố! Biến ngay không tao cho mày nếm mùi!" Lão Tạ chỉ thẳng vào mặt tôi, hơi thở nồng nặc mùi rượu vang.
Tôi nắm chặt tay, cố gắng giữ bình tĩnh. "Ông Tạ, tôi... tôi chỉ bán kiếm sống thôi. Sắp đến giờ tan tầm rồi, tôi sẽ dọn ngay." Giọng tôi lí nhí, gần như không nghe thấy. Ba năm lăn lộn ở Sài Gòn, từ sinh viên tỉnh lẻ giờ thành thằng bán bánh mì dạo, tôi đã quá quen với những lời sỉ vả này. Mẹ ở quê bệnh nặng, em gái đang học đại học, tất cả đều trông vào cái xe bánh mì cà tàng này.
"Kiếm sống? Mày nghĩ cái xe rách nát của mày xứng đứng đây à? Cút!" Lão Tạ gằn giọng, rồi ra hiệu cho hai tên bảo kê. Chúng nó cười khẩy, tiến về phía tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.
Trong khoảnh khắc tuyệt vọng, khi tôi nghĩ mình sẽ bị đánh và mất luôn chiếc xe duy nhất, một tiếng "Đinh!" thanh thoát vang lên trong đầu tôi, tiếp theo là một giọng nói điện tử lạnh lùng:
**[Hệ Thống Bán Hàng Tương Lai đã kích hoạt!]** **[Chúc mừng ký chủ Trần Nam đã đạt điều kiện: Bị sỉ nhục đến cực điểm và ý chí quật cường không khuất phục.]** **[Phần thưởng tân thủ: Gói Nâng Cấp Xe Bánh Mì Tối Thượng (Phiên bản Alpha) và 100.000.000 VNĐ tiền mặt.]** **[Nhiệm vụ đầu tiên: Bán 100 ổ bánh mì thịt nướng trong 1 giờ. Phần thưởng: Kỹ năng 'Định Vị Thị Trường' và 1 tỷ VNĐ.]**
Tôi đứng hình, mắt trợn tròn. Tiền mặt? 100 triệu? Hệ thống? Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?
Khi tôi còn đang ngơ ngác, ánh sáng xanh lam kỳ ảo bỗng phát ra từ chiếc xe bánh mì cũ nát của tôi. Lão Tạ và hai tên bảo kê cũng phải đứng sững lại, há hốc mồm. Chiếc xe lềnh kềnh, hoen gỉ, bỗng biến đổi. Vỏ xe sáng bóng như thép không gỉ, hệ thống nướng tự động hiện đại với màn hình LED hiển thị nhiệt độ, nguyên liệu được sắp xếp gọn gàng trong tủ kính tiệt trùng. Mùi thịt nướng thơm lừng, đậm đà lan tỏa khắp con phố, khiến ai đi ngang qua cũng phải nuốt nước bọt.