"Thằng chó đẻ! Mày nghĩ mày là ai mà dám đụng vào đồ của tao?"
Tiếng chửi bới văng vẳng giữa con hẻm nhỏ ẩm thấp của Sài Gòn. Tôi, Trần Nam, 23 tuổi, sinh viên năm cuối trường NEU, đang quỳ gối gom góp từng cuốn sách cũ nát dưới nền đất ẩm ướt. Mưa đêm qua khiến mấy cuốn "Thép đã tôi thế đấy" hay "Tam Quốc Diễn Nghĩa" mục ruỗng thêm. Thằng "đầu gấu" tên Phát, chủ nợ của cha tôi, đứng chống nạnh, bộ mặt bặm trợn đầy hình xăm.
"Mày tưởng mấy cuốn sách giấy lộn này bán được bao nhiêu tiền hả thằng khốn? Mày nghĩ chỉ cần mở cái tiệm sách rách nát này là trả được nợ cho ông già mày à? Ha ha!" Hắn cười khẩy, đạp đổ chồng sách vừa được tôi xếp ngay ngắn. "Mai mà không có đủ 50 triệu, thì đừng trách tao tạt sơn đỏ vào cái nhà ổ chuột này!"
Hắn nhổ toẹt nước bọt, quay lưng bỏ đi cùng đám đàn em cười phá lên. Tôi siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào da thịt. 50 triệu! Bán cả đời sách cũng không đủ. Ba tôi, một giáo viên về hưu, dính vào cờ bạc online rồi mất sạch. Mẹ tôi bệnh nặng, nằm viện đã nửa năm. Gánh nặng đè lên vai tôi, nặng trĩu. Tôi nhìn quanh căn tiệm sách cũ kỹ, mùi giấy mốc meo và ẩm ướt nồng nặc. Đây là di sản duy nhất cha để lại, trước khi ông biến mất.
Bỗng, một luồng sáng xanh biếc lóe lên từ kệ sách cũ kỹ nhất, nơi đặt cuốn "Toàn Thư Vạn Vật". Cuốn sách có bìa da đen sờn, không tên, không tác giả, dường như đã tồn tại từ ngàn đời. Tôi chưa từng để ý đến nó.
**[Đinh! Hệ thống "Tiệm Sách Vạn Giới" kích hoạt thành công!]**
Âm thanh kim loại lạnh lẽo vang lên trong đầu, khiến tôi giật mình. Một bảng thông báo ảo hiện ra trước mắt:
**[Chào mừng chủ tiệm Trần Nam! Bạn đã kế thừa "Tiệm Sách Vạn Giới".]** **[Nhiệm vụ khởi động: Trao đổi một cuốn sách bất kỳ với một thực thể đến từ "Vạn Giới".]** **[Phần thưởng: 100 điểm kinh nghiệm, 10.000.000 VNĐ, Kỹ năng: "Đọc Hiểu Vạn Ngữ".]**
Đầu óc tôi quay cuồng. Hệ thống? Vạn Giới? Trao đổi sách? Mấy thứ này là gì vậy? Tôi dụi mắt, bảng thông báo vẫn hiển hiện rõ ràng. Chẳng lẽ đây là... cơ hội đổi đời mà người ta hay nói? 50 triệu? 10 triệu đầu tiên đã nằm trong tầm tay?