Mưa Sài Gòn cuối tháng 5 ào ạt trút xuống như muốn rửa trôi mọi thứ. Gió rít qua khe cửa sổ căn phòng trọ ẩm thấp ở hẻm 200 Xóm Chiếu, Quận 4, khiến tấm poster idol K-pop dán hờ trên tường lay động phần phật. Tôi, Nguyễn Hoàng Minh, 22 tuổi, sinh viên năm cuối trường NEU, đang gồng mình gõ nốt những dòng code cuối cùng cho đồ án tốt nghiệp. Màn hình laptop cũ kỹ của tôi nhấp nháy, ánh sáng xanh lè hắt lên khuôn mặt phờ phạc, cặp kính cận đã mờ vì mồ hôi.
“Thằng ăn hại! Mày còn định bao giờ mới trả tiền nhà? Đồ án gì mà làm mãi không xong? Tao cho mày một tuần nữa, không có tiền là cút!” Tiếng bà chủ nhà mập ú, mặt đầy mụn thịt, còn ám ảnh trong đầu tôi. Bà ta vừa bỏ đi cách đây vài phút, để lại mùi nước hoa rẻ tiền và cả một bầu không khí ngột ngạt. Bố mẹ ở quê, bệnh tật liên miên, dồn hết tiền nuôi tôi ăn học. Giờ tôi chỉ còn 500 nghìn trong tài khoản, và 3 triệu tiền thuê nhà đã quá hạn.
"Cút? Cút đi đâu bây giờ?" Tôi thở dài, vò đầu bứt tóc. Ước gì có một phép màu. Một phép màu để tôi không phải nhìn thấy ánh mắt khinh miệt của Khang – bạn cùng lớp, con trai chủ tịch tập đoàn Bất Động Sản Hoàng Gia, người vừa cười nhạo bản demo đồ án của tôi sáng nay. "Code như rác rưởi thế này, ra trường chắc chỉ đi shipper là cùng, Minh ạ!" Hắn ta nói, rồi ném xấp tiền polymer dày cộm lên bàn, mua chuộc giảng viên ngay trước mặt tôi.
Đúng lúc đó, một tia sét chói lòa xé toạc màn đêm, đánh thẳng xuống mái tôn cũ nát của căn nhà trọ. “ẦM!!!” Cả căn phòng rung chuyển dữ dội, chấn động đến tận xương tủy. Laptop của tôi tóe lửa, khói đen bốc lên nghi ngút. Tôi bị hất văng khỏi ghế, đầu đập mạnh vào tường. Một cơn đau buốt óc ập đến, rồi mọi thứ chìm vào bóng tối.
Khi tôi tỉnh lại, căn phòng vẫn còn mù mịt khói. Đèn điện đã tắt ngấm. Trong cơn choáng váng, tôi cảm thấy một luồng năng lượng kỳ lạ đang chảy khắp cơ thể, nóng rực như dung nham. Đầu óc tôi vang vọng một âm thanh điện tử lạnh lùng, nhưng đầy uy lực.
**[Đinh! Hệ thống "Giả Kim Đô Thị" đã kích hoạt!]**
**[Chào mừng Ký Chủ Nguyễn Hoàng Minh. Phát hiện Ký Chủ đang ở trong tình trạng nguy cấp, tài chính kiệt quệ, tự tôn bị chà đạp. Hệ thống đặc biệt ưu ái, ban thưởng Gói Quà Tân Thủ!]**
**[Gói Quà Tân Thủ bao gồm:]** **[1. Tiền mặt: 100.000.000 VNĐ (đã chuyển vào tài khoản ngân hàng Ký Chủ)]** **[2. Kỹ năng: "Luyện Kim Thuật Cơ Bản" (có thể biến đổi vật chất cấp thấp)]** **[3. Vật phẩm: "Thẻ Đổi Mới Ngoại Hình" (sử dụng một lần)]**