Nụ Cười Cuối C

Trong màn đêm đen đặc của Sài Gòn, khi những ánh đèn cao ốc Thủ Thiêm còn mải miết soi rọi dòng xe lướt vội trên cầu, cái chết đã ghé thăm căn hộ tầng 25 của Trần Thúy An, để lại một nụ cười quái dị. Nụ cười ấy không phải của sự an yên, cũng chẳng phải của niềm vui chiến thắng; nó là một vết cắt sâu hoắm trên khuôn mặt trắng bệch, kéo căng đến mức gần như xé rách khóe môi, như thể nạn nhân đang gượng gạo cười chào một vị khách không mời mà đến, hoặc đang cố tình chế giễu cả thế giới.

Bác sĩ Lâm Diệp Anh khẽ rùng mình, không phải vì cái lạnh từ hệ thống điều hòa thổi ra, mà vì sự trơ tráo của nụ cười đó. Nó ám ảnh hơn bất kỳ vết thương rùng rợn nào cô từng đối mặt trong hơn mười năm làm pháp y. Mùi thuốc sát trùng nhàn nhạt và hương hoa lily trắng từ bình hoa cắm trên bàn vẫn không át được thứ mùi tanh nồng của sắt và mùi ngai ngái đặc trưng của tử khí, thứ mùi chỉ những người thường xuyên tiếp xúc với cái chết mới có thể nhận ra. Diệp Anh, với bộ đồ bảo hộ màu xanh lục đã ngả màu nhạt và chiếc khẩu trang che gần hết khuôn mặt thanh tú, khom người xuống, ánh mắt sắc bén quét qua từng chi tiết. Đôi găng tay latex trắng tinh khẽ chạm vào cánh tay lạnh ngắt của nạn nhân, cảm nhận lớp da vẫn còn mềm mại nhưng đã mất đi sự ấm áp của sự sống.

Trần Thúy An, ba mươi hai tuổi, một kiến trúc sư tài năng vừa nhận giải thưởng Thiết Kế Xanh của năm, đang nằm trên tấm thảm lông cừu màu be mềm mại trong phòng khách sang trọng, tư thế gần như hoàn hảo. Chiếc váy lụa màu xanh ngọc ôm sát cơ thể cô, không một nếp nhăn, như thể cô vừa được đặt xuống đó. Mái tóc đen dài được búi cao gọn gàng, để lộ chiếc cổ thanh mảnh không một vết bầm tím, không một dấu hiệu vật lộn. Chỉ có đôi mắt mở trừng trừng, ánh nhìn trống rỗng hướng lên trần nhà, và nụ cười ghê rợn kia là bằng chứng duy nhất cho một kết cục bất thường. Bàn tay phải của cô nắm chặt, nhưng khi Diệp Anh nới lỏng từng ngón tay, thứ duy nhất rơi ra là một chiếc khuyên tai bạc hình giọt nước nhỏ, bên trên đính một hạt pha lê màu xanh tím lấp lánh, một món đồ trang sức quen thuộc thường thấy trên kệ trong các cửa hàng trang sức cao cấp.

"Tử thi được phát hiện lúc 23 giờ 17 phút, bởi em gái ruột, Trần Hương, sau khi không liên lạc được với nạn nhân cả ngày." Giọng trung úy Nam, một chàng trai trẻ vừa ra trường với vẻ mặt căng thẳng, vang lên phía sau. Anh ta đang cố gắng ghi chép tỉ mỉ vào cuốn sổ tay, ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía Bách Dương, mong chờ một chỉ thị. "Hiện trường không có dấu hiệu cạy phá. Cửa khóa bên trong. Camera hành lang không ghi nhận người lạ mặt nào ra vào căn hộ trong khoảng từ 10 giờ sáng đến khi Hương đến."